Das Kanu bzw. der Canadier
Ein Kanu, genauer gesagt der Canadier, ist ein kleines schmales Boot, das durch Paddeln angetrieben wird (selten wird auch ein Segel verwendet). Anders als beim Rudern sitzt man im Kanu in Fahrtrichtung. Das Kanu ist üblicherweise am Bug und Heck leicht nach oben gebogen und oben offen. In seltenen Fällen ist das Kanu oben geschlossen (was meist mit dem Kajak gleichgesetzt wird, aber nicht unbedingt diesem entspricht). Das Kanu kann auch mit einer Spritzdecke abgedeckt werden, um zu verhindern, dass bei Wildwasser-Fahrten Wasser ins Boot spritzt.
Der Canadier wird vom Kajak unterschieden, zum Beispiel sind die verwendeten Paddel unterschiedlich: der Kajak wird mit Doppelpaddel gepaddelt und der Canadier mit Stechpaddel. (Der Canadier wird übrigens manchmal etwas umgangssprachlich als Kanu bezeichnet - streng genommen ist Kanu der Oberbegriff für Canadier und Kajak.)
Zudem sitzt man im Kajak beim Paddeln auf dem Boden, im Canadier dagegen auf einem erhöhten Sitz oder man kniet auf dem Kanu-Boden. Im beiden Gruppen gibt es noch Untergruppen. So wird zum Beispiel der Kajak nach Bauweise unterschieden in Sit-on-Top Kajak (der hierzulande weithin unbekannt ist) und den Cockpit Kajak, das heißt, der traditionelle Kajak.
Wer ein Kanu kaufen will, muss sich unbedingt genau überlegen, wo er Kanu fahren möchte, denn nicht jedes Kanu ist für jedes Gewässer geeignet. Auch ob man ein Hartschalen-, Schlauch- oder Faltkanu wählt, ist nicht unwuchtig: das Hartschalen-Kanu ist im prinzip nur auf dem Autodach zu transportieren. Wer diese Möglichkeit nicht hat oder flexibel bleiben möchte, wird sich nach einem Schaluch- oder Faltkanu umsehen, diese kann man auch im Zug oder sogar im Flugzeug transportieren.